১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষার দাবিতে পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ায় তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের ছাত্রসমাজ। রাষ্ট্রভাষা হিসেবে উর্দু চাপিয়ে দেওয়ার প্রতিবাদে রাজপথে নামা ছাত্রদের ওপর গুলি চালালে শহীদ হন সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ আরও অনেকে। তাঁদের রক্তের বিনিময়ে অর্জিত হয় মাতৃভাষা বাংলার রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি।